Вероятно, самая популярная парная баня — это финская сауна. Интересно, что само слово «сауна» заимствовано из финского языка. Сауна существует уже примерно 2000 лет, первоначально она представляла собой вырытые в земле крытые углубления, в центре или в углу которых размещался очаг. Предназначалась она не только для того, чтобы парится, но и для житья, и для содержания домашних животных. Наземные сауны-домики появились только в начале XII века нашей эры.
Сейчас в Финляндии практически в каждом доме есть сауна с деревянными стенами и электрической или дровяной печью. Финская деревянная баня (сауна), характеризуется сухим воздухом, температура в ней может доходить до 140 градусов, при влажности всего 5-15 %. В сельской местности все еще популярны сауны, которые отапливаются дровами. Какая бы ни была в сауне печь — электрическая или дровяная,— поверх ее всегда кладется поддон с камнями. Парильщики повышают влажность в сауне, поливая воду из ковша на раскаленные камни. Существенное отличие финской сауны от римской и турецкой бани в том, что сауна почти всегда обшивается деревом и вся мебель в ней тоже деревянная. Поскольку дерево плохо проводит тепло, в сауне можно поддерживать высокую температуру, не опасаясь обжечься о полки, перила или стены. Отличие от русской парной, по сути, только одно – более высокая температура. При этом повышенный жар в русской парной достигается увеличением влажности, то есть добавлением пара. За счет этого пара, ощущение жара в русской парной при температуре 60-70 градусов сравнимо с ощущениями в финской сауне при 100-110 градусах. При этом финская сауна полезнее для людей, страдающих дыхательными заболеваниями именно по причине абсолютной сухости воздуха.
Сауна стала неотъемлемой частью финской культуры, так что на каждого третьего финна приходится одна сауна. Большинство финнов парится в сауне примерно раз в неделю. А во время летних отпусков, которые финны любят проводить на озерах, многие ходят в сауну практически каждый день! Парильщики, как правило, любят чередовать жаркую сауну с купанием в прохладных озерах. Зимой для любителей таких контрастных купаний открыто множество саун рядом с замерзшими водоемами, в которых есть проруби для ныряния. Не многие приходят в баню просто попотеть, большинство заядлых парильщиков — именно ценители непревзойденной атмосферы расслабленности и умиротворения, которые ни за что и ни на что не променять. Педантичные финны даже выработали специальный свод правил, которому следуют при посещении сауны.
